La desaparecida Alcazaba Emiral y Califal de Jaén

En plena conquista musulmana, Jaén recobró la importancia de antaño gracias al impulso urbanizador que llevó a cabo el emir Abd al-Rahman II culminando con el traspaso de la capital de la Cora a la Madina de Yayyan, hasta ahora ocupado por Madina Mantisa.

En la ciudad se crea un nuevo sistema defensivo con la construcción de una alcazaba en la vertiente norte del cerro de Santa Catalina, en concreto en el llanete donde actualmente se encuentra los restos de muralla. Se dice que el terreno ocupado por la alcazaba pudo tener la misma extensión que el del núcleo romano republicano que allí existió.

Las murallas descendían desde la cumbre para girar en dirección este a la altura del Postigo de la Llana buscando la zona sureste de la ciudad. Quizá la alcazaba pudo jugar un importante papel defensivo-residencial, sin embargo, a excepción del espacio residencial, no se han encontrado restos de otras estructuras, por lo que pudo tratarse de un amplio recinto prácticamente vacío.

Hay quienes relacionan este punto geográfico con una alcazaba descrita por Ibn Hayyan que a su vez estaba relacionada con una rebelión producida en el año 902 por el bereber Umar b. Mudimm al Hatruli, miembro de la milicia que servía al gobernador de la Kura. Este se sublevó contra el emir Abd Allah, asesinando al gobernador y encerrándose en la Alcazaba gracias a la guarnición que llevaba, un sector de la población jiennense y al rebelde Ibn Hudayl. Este último lo abandonó a su suerte por las presiones de Abu-l- Abbas b. Muhammad b. Abi Abda, siendo reducido por las tropas del emir cordobés y conducido a la capital.

Durante trescientos años, en concreto entre los siglos XI, XII y XIII, se produce un proceso de transformación de la alcazaba importante debido a los numerosos problemas políticos en al-Andalus y el acercamiento de las tropas cristianas inmersos en su plan de reconquista. Por culpa de este último hecho, aumenta el número de pobladores, lo que provoca una intensa reforma de murallas, forrando los lienzos con material de argamasa, y se construyen nuevas viviendas en el interior de la alcazaba, transformando el espacio en una zona residencial.

En unas investigaciones realizadas en los años noventa del siglo pasado, se ha podido demostrar la existencia de cimentaciones de un gran edificio tapial de planta rectangular. Cerca de esta se localizaron diferentes estructuras de fortificación, casi cuadrangulares, utilizado presumiblemente por musulmanes entre los siglos VIII, IX y X. El edificio principal se encontraba anexa a la muralla, a la altura de la puerta nueva.

Al interior se accedía a través de una puerta que conectaba directamente con un patio. Aun se puede observar los restos de un posible pórtico de pilares de ladrillo que pudo ser utilizada como acceso al salón principal o a la sala de recepción. La estructura estaba formada por cuatro naves laterales que servía para proteger la pendiente del cerro.

Se puede decir que la estructura de dicho edificio responde a un modelo de vivienda islámica, o lo que es lo mismo, una residencia cerrada al exterior, sin apenas vanos, rodeando el patio central de dependencias privadas, donde se desarrollaría la vida familiar de sus habitantes. También se piensa que el edificio pudo tener espacios administrativos, lo que supondría que la residencia era la del gobernador de la ciudad.

Sobre esos terrenos también se han encontrado restos de un edificio de época Emiral construidas en tapial de tierra sobre basamento de mampostería, que pudieron formar parte de un edificio eliminado en época califal para construir otro de mayor tamaño y envergadura. Quizá esta última residencia pudo ser la del gobernador en época de Abd al-Rhaman II.

Entre los siglos XII y XIII se transforma el entorno definitivamente, pasando de ser un espacio palatino-militar a reorganizarse en su interior como vivienda comunitaria, construyéndose varias viviendas en sus zonas colindantes.

Ya con la reconquista cristiana, la zona cayó en desuso, lo que provocó su lenta desaparición en los siguientes años.