La confirmación de la existencia de ocupación
prehistórica en lo que hoy consituye el casco urbano de Jaén se remonta a
mediados de los años cincuenta y principios de los sesenta, cuando, de forma
fortuita, se descubrieron y excavaron tres sepulturas colectivas en cueva
artificial situadas en la calle Cristo Rey que supuestamente formaban parte de
un grupo mucho más numeroso.La concentración de una cantidad indeterminada de
tumbas excavadas en la roca sirvió para determinar al conjunto como Necrópolis
calcolítica de Marroquíes Altos
La relación de estas sepulturas con un asentamiento estuvo durante mucho tiempo sumida en la especulación hasta muy recientemente, cuando las obras de urbanización de una amplia área de la ciudad produjeron los primeros hallazgos arqueológicos a finales de noviembre de 1994 en Marroquíes Bajos.
Se trata de una amplia franja que se extiende de oeste
a este desde el Complejo Deportivo Municipal de Las Fuentezuelas a las
barriadas del Polígono del Valle y de sur a norte desde los terrenos que
ocupaba la antigua estación de RENFE hasta las primeras naves del polígono
industrial de Los Olivares. Como sucediera con las cuevas artificiales de
Marroquíes Altos, la urbanización de la zona donde se situaba la antigua
estación de ferrocarril acabaría provocando la destrucción de una gran parte
del poblado prehistórico.
Para intentar paliarla, en junio de 1995 se inició la
redacción del expediente de catalogación específica de la Zona Arqueológica de
Marroquíes Bajos. La intención de la administración cultural fue diseñar y
poner en práctica un protocolo que permitiera recuperar información de los
depósitos arqueológicos del subsuelo.
Sin embargo, la concurrencia de distintos factores,
como la financiación de las excavaciones por cuenta de las empresas y la
descoordinación y diferente preparación de los equipos han conducido a marcadas
diferencias en la extensión de las áreas excavadas en los solares, a la
aplicación de criterios controvertidos de conservación de los inmuebles
descubiertos que han implicado, por ejemplo, la desaparición de grandes tramos
de murallas calcolíticas, y la conservación de aljibes romanos o medievales, y
a la aplicación de sistemas de registro dispares que condicionan la calidad de
la documentación elaborada en las excavaciones.
A esto se une que la mayoría del material arqueológico no ha sido objeto
de estudio sistemático. El resultado ha sido la destrucción casi sistemática de
las evidencias de una serie de asentamientos humanos que se desarrollaron a lo
largo de casi tres milenios (incluyendo uno de los más extensos hasta ahora
reconocidos de época calcolítica) y, por el contrario, las dificultades para
poder ofrecer una síntesis de un proceso histórico tan complejo y dilatado.
En definitiva, Marroquíes se sitúa en una zona
comprendida entre el borde más septentrional de las Sierras del Prebético, la
Campiña Occidental Alta y próximo a la vega del río Guadalbullón. Esta
diversidad de ambientes proporcionaría una amplia variedad de recursos
naturales aprovechables por las distintas comunidades humanas que a lo largo
del tiempo la han ocupado, así como amplias posibilidades para establecer
sistemas de explotación agropecuaria en cada uno de aquellos.
En concreto se halla de una extensa zona que desciende
suavemente hacia el norte constituyendo prácticamente una plataforma
ligeramente elevada sobre el entorno inmediato. En su origen se trataría de un
área alomada en la que se abrirían importantes y numerosas áreas deprimidas
(barrancos, vaguadas…) generadas por la red hidrológica de arroyos permanentes
que encauzarían las aguas procedentes de la vertiente norte de las montañas.
Por tanto, este relieve del pasado condicionó durante
el dilatado proceso de ocupación humana, estableciéndose las zonas de asentamiento
en las áreas más elevadas. Del mismo modo, los sistemas de delimitación de los
asentamientos a lo lardo del III milenio a.C. integraron de forma
paleotopográfica como parte del sistema defensivo, de modo que la construcción
y fortificación de piedra y adobe, prácticamente de forma invariable,
establecen sus límites coincidiendo con las áreas abarrancadas implementándose
de esta forma la capacidad defensiva y disuasoria de las construcciones.
En Marroquíes, se han documentado fases iniciales de
ocupación que vienen adscribiéndose al Neolítico Medio y Final. Se trata de
pequeños asentamientos que se suman a los constatados en diferentes puntos de
las estribaciones del Prebético más próximas a la ciudad como El Neveral,
Fuente de la Peña, Fuente de la Zarza y Loma del Caballo.
No obstante, el asentamiento de mayor extensión a escala
temporal y espacial se ha fechado en torno a la segunda mitad del III milenio y
la primera mitad del II milenio antes de nuestra era. La mayor parte de las
secuencias estratigráficas revelan una intensa ocupación continuada con
similares procesos de sedimentación, superposición estructural y seriación
estratigráfica, con un desarrollo cronológico de al menos unos 900 años
(aproximadamente entre 2500-1600 a.C.).
En diferentes áreas del yacimiento ha podido
determinarse que la primera ocupación se establece a través de las estructuras
semisubterráneas con una gran variedad morfométrica y funcional de hábitat,
almacenaje, hornos, enterramientos, etc. Con estratigrafías complejas
especialmente en las primeras, determinadas por distintos niveles y suelos de
ocupación, en cuyo interior se articulan estructuras menores como hogares,
bancos y hoyos de poste que permiten definirlas como viviendas, aun cuando no
se haya realizado ningún análisis microespacial destinado a la determinación de
las áreas de actividad y los procesos de trabajo que tuvieron lugar en ellas.
La mayor parte de estas estructuras presentan hogares centrales, algunos con diámetros superiores a un metro. Su perduración en las estratigrafías implica el uso y construcción contemporánea de algunas de ellas con las primeras cabañas construidas con zócalos de piedra y adobe, compuestos por varias hiladas que alcanzan diámetros de entre cinco y diez metros, manteniendo por lo general los hogares centrales y frecuentemente, con tirantes exteriores que refuerzan y unen los espacios entre cabañas.
La superposición estructural en estos momentos es muy acusada, como se comprueba en la sucesión de hogares en las mismas zonas. Este aspecto evidencia la facilidad con que se destruían y se reestructuraban estas cabañas. La convivencia de complejos estructurales con hoyos de poste y surcos de cimentación y otros con zócalos de piedra y adobe, a pesar de las escasas dataciones hasta ahora disponibles, sitúan estas estructuras entre el 2450 y el 2125 a.C.
Con posteridad, se constata un nuevo cambio gradual en los sistemas constructivos. Junto a los zócalos de piedra y adobe, comienzan a desarrollarse grandes muros que definen estructuras de tendencia oval y rectilínea localizadas siempre en las áreas de mayor superposición estratigráfica. Las primeras se caracterizan por grandes zócalos que encierran áreas de distinta actividad y pueden ser resultado de la evolución de las “cabañas de tirantes”.
Al mismo tiempo, comienzan a constatarse trazados más rectilíneos, exponentes de un urbanismo más regular que parte de muros rectos que llegan a constituir esquinas en ángulo de 90º y delimitan espacios longitudinales a modo de calles o pasillos. Estas nuevas formas han sido relacionadas con cambios en la estructura de la propiedad de la tierra, aunque consideramos más oportuno hablar de nuevas formas de familia.
Ambos tipos de complejos estructurales, con zócalos de piedra y adobe, aparentemente más potentes, se fechan entre el 2125 y el 1975 a.C. El primer tipo de estructuras complejas, cuya articulación desmiente la hipótesis de la inexistencia de áreas cercadas en estas fases, podrían relacionarse con el cierre de acceso y la creación de zonas especialmente protegidas, tal y como se aprecia en asentamientos del III milenio de la Alta Andalucía, sobre todo si tenemos en cuenta la vecindad de algunas de esta estructuras con las puertas documentadas en la muralla exterior de Marroquíes Bajos, pero en los casos de trazado rectilíneo son también la expresión de un nuevo sistema urbanístico regular propio del II milenio a.C. que caracteriza a las sociedades de la Edad del Bronce del sur de la Península Ibérica.
En lo que se refiere a los sistemas de delimitación y defensa, los fosos constituían las estructuras de fortificación más antiguas, con antecedentes documentados en otros yacimientos del Alto Guadalquivir desde al menos el IV milenio, y están presentes desde los primeros momentos de la ocupación. Mantienen grandes dimensiones con secciones en V y U y revelan trazados complejos adaptados a las zonas de mayor pendiente y desnivel.
En ocasiones ocupan áreas abarrancadas en las que se modifican las vertientes naturales para aumentar las posibilidades defensivas junto a empalizadas y refuerzos de adobe, con lóbulos a modo de bastiones y discontinuidades en su trazado para crear accesos en superficie. En algunos casos, parte de los trazados son concéntricos, pero no siempre coetáneos, existiendo tramos colmatados sobre los que se sitúan estructuras de hábitat, así como puertas de acceso escalonado desde el interior del foso ocultas al exterior.
La construcción de tales puertas se realizaba con mampostería dispuesta en cajones que revisten las margas geológicas, dando una forma lobulada. Al interior, adosados a ambos parámetros, existen hoyos para grandes postes en la unión de los cajones. También están constatados grandes portones, coincidiendo con las interrupciones del foso, protegidos con bastiones.
Ninguno de los fosos documentados pervive en los últimos momentos de ocupación. Probablemente, ante la mayor complejidad de las murallas los fosos dejaron de tener sentido. Por su parte, las murallas de piedra y adobe constituyen grandes sistemas de delimitación y defensa formados por lienzos rectilíneos y paralelos fabricados con zócalos de mampostería con hasta 150 metros de alzado, sobre los que se construyen parámetros de adobe. En estos lienzos se articulan torres huecas semicirculares que son permanentemente reforzadas llegando a alcanzar los diez metros de diámetro.
A las líneas principales se anteponen diversas paralelas, modificadas continuamente en función de la proximidad del barranco que delimita el poblado en su zona occidental, lo que exigió la erección de complejas plataformas de contención y, en función también de las necesidades de defensa, obligó a circular en zigzag entre las distintas líneas.
En cuanto a los enterramientos humanos, hasta ahora solo se publican algunas de las inhumaciones en silo descubiertas y respecto a las cuevas artificiales los únicos datos divulgados siguen siendo de las localizadas en los años cincuenta y sesenta del siglo XX. A partir de esta información pueden diferenciarse ambos fenómenos en cuanto a su situación en el yacimiento, con las inhumaciones en silo situadas en el interior del hábitat, aunque se tienen dificultades a la hora de valorar su extensión en cada momento de desarrollo del poblado, mientras que las segundas parecen ser más tardías y se distribuían por el perímetro, especialmente hacia el actual casco urbano de Jaén, la zona más elevada y lejana a la confluencia de los arroyos (la mencionada necrópolis de Marroquíes Altos).
El establecimiento de una cronología para ambos tipos de tumbas presenta claros problemas, ya que el ajuar conocido de las cuevas artificiales puede situarse entre el III y II milenios y la mayor parte de las sepulturas se silo, con acceso vertical, carecen de ajuar.
Sin embargo, algunos enterramientos en silo o en cabaña subterránea circular simple son de una fecha avanzada por su asociación a otras estructuras, por lo que puede mantenerse como generalidad que las tumbas siliformes se utilizaron durante todo el III milenio a.C. y que de ellas derivaron las grandes cuevas artificiales del sur de la Península Ibérica, presentes sobre todo con relación a los grandes poblados y ocultas frente a la exhibición de los dólmenes. Por otro lado, las disposiciones complejas de las estructuras simples y su articulación con otras en las que se han encontrados restos humanos parcialmente desarticulados sugieren tratamientos complejos de los cadáveres.
En Marroquíes también se han documentado también enterramientos de animales, especialmente cánidos, que aparecen acompañados de restos de bóvidos, suidos y cérvidos que pueden relacionarse con ceremonias de fundación y con la importancia económica de la ganadería, aunque no se dispone aun estudios sistemáticos sobre los restos faunísticos recuperados en las intervenciones arqueológicas.
En torno a mediados del II milenio, la ocupación se reduce de manera drástica, al menos hasta finales del I milenio a.C. Las causas del abandono del asentamiento prehistórico de Marroquíes no han sido explicadas, aunque indirectamente se relacionan con el desmantelamiento que a fines del III milenio a.C. se produce del modelo político centralizado propuesto por algunos investigadores para las campiñas Occidentales del Alto Guadalquivir y su desarrollo ulterior.
Parece haberse producido un traslado poblacional hasta diversos enclaves como la ladera del Castillo de Santa Catalina, donde se documentan ocupaciones del II milenio y de inicios del I milenio a.C., y más tarde al asentamiento del Bronce Final del Puente Tablas que, más adelante, se convertirá en un oppidum ibérico, un importante asentamiento que ha venido siendo objeto de intervenciones arqueológicas sistemáticas durante las dos últimas décadas.
En Marroquíes, las intervenciones arqueológicas han constatado pequeños núcleos dispersos fechados en un momento tardío de época ibérica, en torno al siglo III a.C. Después de la segunda Guerra Púnica, tras la conquista por Lucio Escipión (207 a.C.), la pérdida de autonomía de los oppida, al entrar a formar parte de una unidad política mayor, sería uno de los motivos por los que Puente Tablas desaparezca en favor de un importante y nuevo emplazamiento en la actual ciudad de Jaén, donde se conformará la Aurgi Romana.
De esta etapa se conocen importantes testimonios que indican el desarrollo de la ciudad al pie del Cerro de Santa Catalina, en el actual barrio de La Magdalena. En esos momentos la Zona Arqueológica de Marroquíes Bajos constituiría un lugar de expansión de la antigua Aurgi, constatándose numerosas construcciones en época romana: acequias, hijuelas, pozos, cimentaciones de norias, almazaras y estanques que indican un uso eminentemente agrario.
El paisaje previo a la ocupación de época romana estaría constituido por zonas palustres estacionales, anegadas por aguas incontroladas, generadas como consecuencia del progresivo colapso del sistema hidráulico prehistórico. Las causas que permiten esta nueva ocupación de la zona se relacionan con el interés en corregir las deficiencias de este territorio para la creación de una extensa superficie de cultivo.
Para ello, se explica que la disminución de los aportes hídricos de la red de arroyos permanentes, especialmente del arroyo de La Magdalena, en un proceso que se inicia desde al menos los siglos II-I a.C. y la disminución del caudal permitiría la derivación hacia multitud de canales de regadío recuperando superficies para la puesta en cultivo de nuevos campos y huertas. Todo este proceso de preparación de terreno y puesta en cultivo de campos se considera que está finalizado hacia el cambio de era.
