Las murallas de Jaén

En el siglo XI, Jaén comienza a crecer reflejando el esplendor cultural y económico de Al-Andalus durante los Taifas, llevando los límites de la antigua madina desde el núcleo urbano situado en la zona de la Magdalena. Estas murallas primitivas serían destruidas para aprovechar sus materiales y espacios, al construirse la cerca definitiva, de más amplio perímetro, que vino a sustituirlas.

En el siglo XII, con la llegada al poder de los almohades, el espacio urbano se amplía ocupando casi toda la ladera del cerro de Santa Catalina. Anteriormente apenas se habían producido modificaciones en la estructura de la ciudad, que seguirá ocupando prácticamente el mismo espacio que la ciudad romana; sus moradores reaprovechan la cerca romana reforzándola en algunos tramos puntuales.

La nueva muralla ampliará el espacio preexistente hacia el este, sur y suroeste abarcando la zona comprendida entre el arroyo de San Pedro y Los Escuderos. Hacia el norte la muralla se situará unos metros por fuera de la muralla romana. La ampliación oeste englobará dos áreas. La primera se identifica con el espacio que ocupa el teatro Infanta Leonor, y la segunda abarcaba la zona comprendida entre Iglesia de la Magdalena y la Puerta de Martos.

Ya en el siglo XV, el Condestable Miguel Lucas de Iranzo realiza algunas reformas en la fortificación y añadirá nuevos fosos y muros a los ya existentes. Así mismo, construirá un cerco, de menor entidad que el islámico, que englobará el arrabal de San Ildefonso. Se dice que existió un cerco primitivo del que ha quedado pocos vestigios en los sótanos del Palacio del Capitán Quesada, en el Conservatorio y en el Arco de San Lorenzo.

Debido a la expansión de la ciudad, y a una desafortunada política de demoliciones llevada a cabo principalmente en la segunda mitad del siglo XIX, desaparecieron muchas de las murallas. Estas tenían un primer circuito árabe, con las desaparecidas Puertas de Martos, del Aceituno, de Baeza, San Agustín, Santa María, y la Puerta de Granada. Ya después con los cristianos se abrieron el Portillo de San Sebastián (Arco de los Dolores), la Puerta del Sol, etc.

El segundo circuito de las murallas, ya cristiano, englobaba el arrabal de San Ildefonso, partía probablemente de la Torre de San Agustín, en la Puerta de San Agustín, con dirección Este. Bajaría por las actuales Calle Correa Weglison, Calle Virgen de la Capilla y Avenida De Madrid, donde se encontraba la Puerta Barrera, principal entrada del barrio.

Desde ésta descendía por la Calle Peso de la Harina hasta el Portillo de San Jerónimo, situado al lado del Convento de Las Bernardas. Al otro lado del convento se situaba La Puerta Nueva, conocida en la actualidad como Puerta del Ángel, desde donde la muralla ascendía hacia la Catedral de Jaén, encontrando a su paso la Puerta o Arco Noguera.

Finalmente, la muralla ascendía en dirección Oeste, enlazando con la muralla del Arrabal de Las Monjas. Una vez liquidada la amenaza de un ataque árabe, las murallas adquirieron una segunda misión, esta vez de carácter fiscal. Las mercancías que entraban y salían a la ciudad tributaban en sus puertas y así, éstas adquirieron carácter monumental. Del circuito aún quedan algunos restos en pie.

La muralla no circunscribía el perímetro de la ciudad. Por el contrario, ésta se extendía en arrabales a su alrededores y esto provocaba sucesivas ampliaciones del recinto. El reciente descubrimiento de los yacimientos arqueológicos de Marroquíes Bajos, a unos cientos de metros del casco histórico y ya en terreno llano, han venido a controvertir radicalmente el concepto de la ciudad medieval que hasta hace muy poco se tenía.

El hecho de que su extensión doblara la de la ciudad medieval conocida, allá por el siglo X, da una idea de hasta qué punto la población se diseminaba en las cercanías del núcleo principal, dedicándose a distintas actividades entre las que destacaría la agricultura. La muralla acogería así a aquellas clases sociales vinculadas al poder civil y religioso y a servicios tales como el comercio, los baños, etc.

En el olvido: La Puerta Barrera

En la muralla a la entrada de la antigua calle Puerta Barrera, hoy Virgen de la Capilla, se situaba la puerta del mismo nombre. Tenia una sola torre cuadrada, que junto a la torre del Molindorro y la del Cabo defendían el adarve amurallado de San Ildefonso. 

De origen bajomedieval, fue reedificada en el año 1809. Era estrecha, de arco de medio punto y con dos puertecillas a los lados. Un frontón triangular coronaba la portada y en él se veían dos escudos de armas, por la parte que daba a ella el de la ciudad, con una inscripción que decía: "Reinando Fernando VII, y en su nombre la Junta Central, año de 1809", y por el que daba al arrecife el de España.
 

Cuando se cerraban las puertas de la muralla por las epidemias, esta era diferenciada, o bien para el transito exclusivo de forasteros, o bien era la única que quedaba abierta. Tan angosto era su paso como el de la calle puerta barrera. En la feria de agosto los caballos, mulos y asnos circulaban en dos filas hasta el Mercado con las cabezas junto a las casas y los cuartos traseros enfrentados cerrando el paso a riesgo de una coz.
 

Por su poca anchura, la puerta fue demolida en 1859 a raíz de que el administrador de la empresa de diligencias, llamada la Madrileña, manifestó el detrimento que sufrían los carruajes en general, y en particular los de su empresa por su abultada caja, que los obligaba a parar delante de la puerta y a los pasajeros a ir a pie andando por el lodazal hasta el Parador Nuevo de la plaza del Mercado, actual Plaza de la Constitución.
 

De la primitiva Puerta quedó tan sólo dos pilares, a modo de columnas, a uno y otro lado de la calzada. Tres años después, en 1862, fue reconstruida en un trasunto neogótico de arco apuntado.
 

En la época de Franco aun se conservaban esos pilares. Ya por entonces convivían con una monumental farola que mantenía la significación de tan señalado lugar hasta que fuera desterrada por el ministerio de Obras Publicas al entorpecer el desarrollo de la N-323 de la que era dueño y cuyo espacio invadía. En la actualidad, esta farola ha sido localizada en la ciudad de Écija.

De leyenda: La Dama del Palacio de los Vélez

Detrás de la catedral de Jaén, entre las calles Valparaíso y Almenas, se encuentra lo que queda del palacio de los Vélez, un edificio remodelado como Colegio de Arquitectos. De esta casona palaciega del siglo XVII se cuenta la siguiente leyenda.

"Habitaba en este palacio una muy ilustre y adinerada familia de Jaén. Se dice que esta familia vivía entre grandes lujos, con una profusa decoración en todo el palacio que demostraba el elevado poder económico del linaje que en él residía. Tenía esta familia una hermosa hija, de bellísimos ojos claros, pelo rubio y blanca piel.

Reunía las mejores virtudes que pudiera ostentar una doncella casadera de la aristocracia del momento, pues era culta, bondadosa, prudente, comedida y cándida, además de caritativa en extremo con los más desfavorecidos; esta joven dama acostumbraba a tratar a todo el mundo como a iguales, sin darle importancia a su clase social, y hablaba con gran modestia, a pesar de su elevada posición, con doncellas, labriegos o pedigüeños, a los que nunca negaba una limosna y gustaba ayudar en lo que podía.

El padre de la bella ostentaba de su hija aún más que de las inmensas riquezas que en tan gran número poseía. La madre hacía gala de las virtudes de su hija ante todas las damas aristocráticas de la ciudad, mostrándola, cuando paseaban juntas, como el más valioso de los tesoros que había en su casa.

Todos los más ricos y apuestos galanes de la ciudad la observaban intensamente cuando paseaba con su madre por la plaza de Santa María o simplemente dando un paseo por cualquiera de las calles o plazuelas cercanas a su palacio. Muchos fueron los pretendientes de la aristocracia jiennense que aspiraron a obtener su mano. Incluso se cuenta que numerosos fueron los nobles de otras ciudades que pretendieron casamiento con ella. Un día, la hermosa dama, con su habitual sencillez, entró en una extensa conversación con un joven plebeyo, posiblemente un subordinado de la casa.

La muchacha entabló una gran amistad con él, encontrando en el humilde joven una serie de grandes virtudes que no había conocido antes en los grandes nobles con los que habitualmente se relacionaba, con lo que la chispa del amor hizo mella en el corazón de ambos jóvenes. Unidos por el más secreto de los amores, disfrutaron durante un tiempo el uno del otro, hasta que llegó el momento fatídico.

Un día, el orgulloso padre de la dama descubrió esta relación amorosa, que para él era una verdadera humillación y vergüenza, al igual que para la madre. Entonces los padres le exigieron que cesara la relación con ese muchacho de inferior condición social, pero ellos a escondidas siguieron viéndose. Enseguida el padre pensó en aplicar una drástica solución: encerrar a su hija en la alcoba más alta de una torre que en aquel entonces tenía el palacio de los Vélez, pero no pensó en un encierro temporal o llevadero, sino en emparedarla.

Se dice que tapió incluso la ventana, dejando un pequeño orificio por el que apenas entraba el aire a la habitación. Desde entonces, dicen que la dejaron encerrada e incomunicada, para que nadie supiera de la grave afrenta que, según sus padres, había hecho su hija a su noble casa.

El joven enamorado, transido de dolor, acudía todas las noches al pie de la torre donde estaba encerrada la dama, y ella, a través del pequeño orificio que tenía en la pared de su prisión, le lanzaba a la calle mensajes de amor escritos en las hojas que arrancaba de un libro de oraciones, único bien que sus padres le dejaron, escribiendo con una astilla de madera, de la ventana tapiada, con la que se pinchaba un dedo o la muñeca para utilizar su propia sangre como tinta.

Cuentan que posiblemente murió encerrada y olvidada por todos, en aquella oscura y triste torre, de hambre, desangrada o quizás de tristeza. Y una vez que murió, el fantasma de la hermosa joven rubia pasea su tristeza por las salas del palacio de los Vélez, quizás deseando encontrar al joven enamorado, al que nunca ha podido olvidar a pesar de los siglos transcurridos".

La presencia fantasmal es un tema que se lleva entre los empleados del Colegio de Arquitectos con cierta normalidad pero con mucha discreción.

De leyenda: La casa del Miedo

Esta casa estaba situada frente a la Iglesia de San Bartolomé, en pleno casco histórico de la capital. El edificio fue construido en 1866 y perteneció al Conde de Águila, que vivió allí con su mujer y el hijo de ambos de muy corta edad. Es aquí cuando nace la leyenda, a raíz de un trágico suceso: la muerte del hijo tras caérsele a una mujer del servicio por un balcón. Ante este suceso, el conde y su mujer deciden trasladarse de residencia por el dolor que sufrían el estar allí sin su hijo.

Este inmueble se pone en alquiler y es en este momento donde varios inquilinos del inmueble fallecieron en extrañas circunstancias. Durante este periodo nace una segunda leyenda, conocida como el fantasma de la casa del miedo. Se contaba que este fantasma, vestido de blanco y haciendo ruido con cadenas al arrastrarlas sobre el suelo, merodeaba las inmediaciones de este edificio y cuando se disponía a acceder al edificio, la puerta se abría sola.

Ante tal revuelo suscitado entre los vecinos, uno de estos decide hacer guardia escondido en plena plaza durante una noche. Cuando ve acercarse al supuesto fantasma a la citada casa, este vecinocorre hacia él dándose cuenta que en realidad se trataba de un caballero alto con una sábana, el cual era amante de una de las inquilinas del edificio y que creyó que, haciéndose pasar por un ser no vivo, nadie sabría su identidad y podría seguir con su relación prohibida.

Pasados unos años el edificio se abandonó, ya que, aunque la leyenda del fantasma era falsa, la leyenda creada ante las muertes en extrañas circunstancias de antiguos inquilinos, era cierta. Es aquí cuando este edificio toma el nombre de “la casa del miedo”.

Años más tarde, un grupo de jóvenes utilizaron ese edificio para jugar en ella, lo cual, ante el ruido que hacían y que los transeúntes no supieran que pasaba dentro del edificio en realidad, generó que cundiera el pánico y se elevara la leyenda. Posteriormente, la Casa del Miedo albergó la sede del Catastro de Rústicas, donde muchos de los antiguos trabajadores de esta institución, comentaron que fueron testigos de numerosos y extraños sucesos como papeleras que se movían solas, sillas que cambiaban de lugar y papeles que desaparecían.

Desde entonces, no existen testimonios de que haya sucedidio nuevos fenomenos paranormales o al menos no está documentado.