Mercado de San Francisco

A raíz de la Desamortización de Mendizábal y la posterior Exclaustración de Madoz durante el siglo XIX, el Ayuntamiento de Jaén acometió una amplia reforma urbanística en torno a lo que hoy es la Plaza de San Francisco, con la construcción del Palacio de la Diputación y el Mercado de Abastos a espaldas de este. La idea de edificar el mercado surge en el año 1855, a propuesta del concejal Manuel María Velasco durante el denominado Bienio Progresista. Esta idea se aparcó y fue retomada doce años después, el 28 de febrero de 1867, creándose una comisión para informar sobre su posible ejecución.

 

Para su construcción se acordó instruir el oportuno expediente urbanístico para llevar a cabo esta idea y se solicitó al Gobernador Civil que diese las órdenes oportunas al Arquitecto Provincial para que hiciese el proyecto y los planos. Quien ocupaba dicho cargo por entonces era José María Cuenca Hostalot, que estaba construyendo en esos años el Palacio de la Diputación Provincial, y quién proyectó el mercado en un estilo similar.

El alcalde de la ciudad de la época, Francisco Guerrero, anunció la apertura del mercado el 8 de junio de 1870, año y medio después del comienzo de sus obras, desapareciendo los puestos de la Plaza de San Francisco, estos ocupados hoy por un edificio de viviendas con soportales y comercios emblemáticos.

El edificio primitivo era sencillo, con su puerta principal orientada a la Plaza del Pósito. Los puestos estaban organizados alrededor del muro perimetral del convento, ordenados regularmente en torno a una fuente central. El recinto era de planta rectangular, dispuesto perpendicularmente a la calle de los Álamos, pero asimétrico respecto a la fachada trasera del Palacio de la Diputación. En la planta baja se situaban los puestos bajo porches aéreos sostenidos por delgadas columnas de fundición organizados en hiladas.

Con suelo empedrado, al recinto se accedía por cuatro puertas de estilo regionalista, con aparejo de ladrillo, de grandes proporciones. La principal era la que se abría en la fachada del edificio que daba a la calle Joaquín Tenorio. Otra de ellas que permitía el acceso al mercado era la que daba a la calle de las Atarazanas, llamada popularmente como “callejón de las uvas”. Al Oeste se abría una tercera puerta al callejón denominado de las flores, junto a la calle Espartería, mientras que la puerta principal, llamada de Santa Ana, era la que daba acceso al mercado desde la calle de los Álamos. Esta se encuentra realizada en ladrillo y el resto de la construcción, enfoscada. Su mantenimiento estuvo condicionado por la construcción de un grupo de viviendas, ya que primó el beneficio económico pasando esta parte a manos privadas. Tanto la portada como la distribución del edificio son los únicos restos del antiguo mercado que hoy se conservan.

Tenía una entrada para carga y descarga de mercancías, en la zona norte dotada de una rampa. La fachada principal se estructuraba en tres plantas. La baja estaba formada por unos soportales organizada por una arquería de la que se desconoce su uso y que soportaba el fuerte desnivel que existía entre la calle de los Álamos y la hoy calle Joaquín Tenorio.

A la primera planta se accedía por una amplia escalinata. Sobre los soportales quedaría una amplia zona delimitada por una baranda, a la que se abrían puestos de venta exteriores, rectangulares en el centro y cuadrados en los extremos, y que llevaban respiraderos rectangulares y curvos, respectivamente. Dichos puestos se distribuían a ambos lados de un arco monumental de acceso al recinto, arco rebajado y con dovelas almohadilladas al estilo clásico.

La última planta estaba formada por diez grupos de ventanas pareadas de medio punto. Los materiales utilizados eran sillería en las esquinas, pilares, bóvedas y arcos eran de ladrillo, el muro de mampostería, y la cubierta era de teja. Tras muchos años de servicio, el primitivo edificio construido en la segunda mitad del siglo XIX se remodeló durante la posguerra para hacer de ella un mercado modelo.