Santa Capilla y Noble Cofradía de la Limpia Concepción de Nuestra Señora

En la Iglesia de San Andrés tiene su sede la Noble Cofradía de la Limpia Concepción de Nuestra Señora, más conocida como Santa Capilla. Dicha cofradía es una de las pocas que ha mantenido intacto su funcionamiento, respetando fielmente sus estatutos originales. Se fundó en el año 1515. En principio la cofradía y la Capilla iban a ubicarse en la Catedral, pero por falta de acuerdo con el Cabildo, se fundaron en la entonces parroquia de San Andrés.

Su fundador fue Don Gutierre González Doncel, ilustre personaje de Jaén que llegó a ser tesorero de Su Santidad León X. Se dice que pudo pertenecer a una familia de conversos, aunque no existe pruebas evidentes de ello. Don Gutierre González tenía su sede en Roma y, desde allí, enviaba dinero para ayudar al funcionamiento de la Santa Capilla. Esos fondos fueron transferidos a través de banqueros de Jaén que pertenecían a familias de posible origen judeo-converso, existiendo posibles influencias entre los fines de las cofradías de la Santa Capilla y los de las sinagogas judías.

Esta Noble Cofradía nace con el fin de dotar doncellas, vestir pobres, enseñar niños y atender el culto divino, objetivos muy arraigados en el funcionamiento de las sinagogas. Quizá Don Gutierre González Doncel quiso dejar plasmadas ciertas costumbres judías, que eran buenas y podían ser perfectamente adaptadas a la nueva religión que habrían adoptado él y sus familiares.

Se creó una escuela junto a la iglesia, igual que en las antíguas sinagogas, que estaba unida al Centro de Estudios Talmúdicos. Esa Escuela de San Andrés dependía directamente de la Cofradía. En la actualidad, se mantiene dicha escuela bajo el título de Colegio Público de Infantil y Primaria a cargo de la Junta de Andalucía.

Como anécdota, comentar que en las sinagogas es habitual colocar en los bancos los nombres de las personas más destacadas de la comunidad. En el caso de la Cofradía también están colocados los nombres de los cofrades en un momenclátor, colgado en una pared lateral de la Sala Capitular.